Artrose de Joelho: o que é, por que acontece e como cuidar melhor das suas articulações

A artrose de joelho, também chamada de osteoartrose ou osteoartrite, é uma das doenças articulares mais comuns no mundo e uma das principais causas de dor, limitação funcional e perda de qualidade de vida, especialmente em adultos e idosos. Apesar de ser frequentemente associada apenas ao envelhecimento, a artrose vai muito além disso e pode afetar pessoas mais jovens, dependendo de diversos fatores.

Neste artigo, você vai entender de forma clara e completa o que é a artrose de joelho, seus sintomas, causas, curiosidades, formas de prevenção e os principais caminhos de tratamento.

O que é a artrose de joelho?

A artrose de joelho é uma doença degenerativa caracterizada pelo desgaste progressivo da cartilagem articular. A cartilagem é um tecido que reveste as extremidades dos ossos, permitindo que o movimento do joelho aconteça de forma suave e sem dor.

Com o passar do tempo ou diante de sobrecargas repetidas, essa cartilagem vai se tornando mais fina, irregular e menos eficiente. Como consequência, ocorre aumento do atrito entre os ossos, inflamação local, formação de osteófitos (os famosos “bicos de papagaio”) e dor.

Principais sintomas da artrose no joelho

Os sintomas podem variar conforme o grau da doença, mas os mais comuns são:

• Dor no joelho, principalmente ao caminhar, subir ou descer escadas

• Rigidez articular, sobretudo ao acordar ou após longos períodos sentado

• Sensação de estalo ou crepitação ao movimentar o joelho

• Inchaço e aumento de volume da articulação

• Diminuição da mobilidade

• Sensação de fraqueza ou instabilidade

• Em casos avançados, deformidades no joelho (joelho varo ou valgo)

Um ponto importante é que a dor nem sempre é constante. Muitas pessoas relatam períodos de melhora e piora, especialmente relacionados ao esforço físico e às mudanças climáticas.

Por que a artrose acontece?

A artrose de joelho não tem uma única causa. Ela resulta da combinação de vários fatores, entre eles:

• Envelhecimento: com o tempo, a capacidade de regeneração da cartilagem diminui

• Excesso de peso: o joelho suporta grande carga do corpo, e o sobrepeso acelera o desgaste

• Sedentarismo ou excesso de impacto: tanto a falta de movimento quanto o uso excessivo e inadequado da articulação são prejudiciais

• Alterações biomecânicas: desalinhamentos, encurtamentos musculares e fraqueza muscular

• Histórico de lesões: traumas, cirurgias ou lesões ligamentares e meniscais

• Genética: algumas pessoas têm maior predisposição

• Doenças metabólicas: como diabetes e alterações hormonais

Curiosidades sobre a artrose de joelho

• A artrose é mais comum em mulheres, especialmente após a menopausa

• Nem sempre o grau da artrose visto no exame de imagem corresponde à intensidade da dor

• Pessoas fisicamente ativas, quando bem orientadas, tendem a ter menos sintomas

• O joelho é uma das articulações mais afetadas porque suporta o peso corporal e movimentos repetitivos

• Fortalecer músculos pode reduzir significativamente a dor, mesmo sem “curar” a artrose

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é clínico e funcional, baseado na avaliação dos sintomas, histórico do paciente e exame físico. Exames de imagem, como radiografia e ressonância magnética, ajudam a confirmar o grau de desgaste, mas não devem ser analisados de forma isolada.

O mais importante é avaliar como o joelho funciona no dia a dia do paciente.

Tratamentos para artrose de joelho

A artrose não tem cura, mas tem tratamento, e o objetivo principal é aliviar a dor, melhorar a função e retardar a progressão da doença.

As abordagens mais comuns incluem:

• Fisioterapia: fortalecimento muscular, ganho de mobilidade, melhora do equilíbrio e da marcha

• Exercícios terapêuticos: individualizados e progressivos

• Terapias manuais e recursos analgésicos: para controle da dor

• Controle do peso corporal

• Educação do paciente: aprender a respeitar limites e adaptar atividades

• Medicamentos: quando indicados pelo médico

• Procedimentos minimamente invasivos ou cirurgia: em casos avançados

Quanto mais cedo o tratamento for iniciado, melhores tendem a ser os resultados.

Como prevenir a artrose de joelho?

Embora nem todos os fatores sejam controláveis, muitas atitudes ajudam a prevenir ou retardar o avanço da artrose:

• Manter um peso corporal adequado

• Praticar atividade física regular, com orientação profissional

• Fortalecer músculos das pernas e do core

• Evitar longos períodos sentado ou parado

• Respeitar sinais de dor e fadiga

• Corrigir postura e padrões de movimento

• Evitar sobrecarga excessiva e impacto repetitivo sem preparo

Prevenção é, muitas vezes, sinônimo de movimento consciente e bem orientado.

Considerações finais

A artrose de joelho não deve ser encarada como uma sentença de dor ou incapacidade. Com acompanhamento adequado, mudanças de hábitos e tratamento individualizado, é possível viver bem, com menos dor e mais autonomia.

Cuidar do joelho é cuidar da sua independência, mobilidade e qualidade de vida.

Ronaldo Parpinelli

Terapeuta